Una leyenda japonesa asegura que una grulla vive mil años. Por ello, la tradición asegura que si una persona reúne mil grullas de origami (el arte japonés de la papiroflexia) y las cuelga en el techo con cuerdas, los dioses le concederán su deseo de mejorarse de una enfermedad o de alcanzar una larga vida.

El 6 de Agosto de 1945, las fuerzas aliadas de la Segunda Guerra Mundial lanzaron la bomba atómica sobre la ciudad japonesa de Hiroshima. En un instante la ciudad fue arrasada. Muchas personas desaparecieron sin dejar rastro y en aquel día 140.000 civiles murieron en el acto.

La tradición de las mil grullas de papel se convirtió en un símbolo de la paz cuando la niña de 9 años, Sadako Sasaki, decidió hacer mil grullas para recuperarse de la leucemia producida por la explosión de la bomba. Al darse cuenta de que no era la única afectada por la bomba, Sadako pensó que sería muy egoísta pedir la sanación sólo para ella y pidió que el esfuerzo que iba a hacer sirviera para traer la paz y la curación a todas las víctimas del mundo.

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